Lean, auch als Lean Management bekannt, ist eine Methode zur Optimierung von Prozessen in Unternehmen und Organisationen. Ziel ist es, Verschwendung zu minimieren, Wertschöpfung zu maximieren und die Effizienz zu steigern. Ursprünglich aus der Automobilindustrie, insbesondere von Toyota, stammt Lean und hat sich seitdem auf viele Branchen ausgeweitet.
Zusammengefasst kann man sagen, dass das Massenproduktionssystem einzelne Funktionen optimiert und eine maximale Auslastung der Ressourcen anstrebt, was oft zu Ineffizienzen und langen Durchlaufzeiten führt. Lean Production hingegen verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz, der den gesamten Wertstrom und den Kundenauftrag in den Mittelpunkt stellt. Lean zielt darauf ab, Verschwendung zu eliminieren, die Durchlaufzeiten zu verkürzen und die Termintreue zu verbessern, was zu einer flexibleren und effizienteren Produktion führt.